Affiliate marketing is, eenvoudig gezegd, een op internet gebaseerd commissiesysteem. Bedrijven die online producten verkopen, bijvoorbeeld in een winkel, betalen commissies aan website-exploitanten die bezoekers naar hun winkel "doorsturen". De betreffende websitebeheerder/partner wordt beloond met een commissie wanneer de klant een aankoop doet. Deze commissie varieert afhankelijk van de partner en het partnerprogramma.